Το κόντρα πλακέ και το πολυστρωματικό ξύλο είναι αμφότερα κατασκευασμένα προϊόντα ξύλου που χρησιμοποιούνται συνήθως στις κατασκευές και στην κατασκευή επίπλων. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες διαφορές μεταξύ των δύο υλικών που τα καθιστούν κατάλληλα για διαφορετικές εφαρμογές.
Η πιο αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ κόντρα πλακέ και πλαστικοποιημένου ξύλου είναι το πάχος τους. Το πολυστρωματικό ξύλο είναι συνήθως λεπτότερο από το κόντρα πλακέ, με τυπικό πάχος 1/8 ίντσας, ενώ τα φύλλα κόντρα πλακέ μπορούν να βρεθούν σε διάφορα πάχη που κυμαίνονται από 1/4 ίντσας έως 3/4 ίντσας. Αυτό καθιστά το πολυστρωματικό ξύλο πιο ευέλικτο και ευκολότερο να το επεξεργαστείτε όταν δημιουργείτε καμπύλες ή περίπλοκα σχήματα.
Μια άλλη διαφορά είναι ότι το κόντρα πλακέ έχει συνήθως μονό αριθμό στρώσεων, συνήθως τρεις ή πέντε, οι οποίες εναλλάσσουν την κατεύθυνση με κάθε στρώση. Αντίθετα, το πολυστρωματικό ξύλο μπορεί να έχει ζυγό ή περιττό αριθμό στρώσεων, αλλά συχνά αποτελείται από πολλούς λεπτούς καπλαμάδες κολλημένους μεταξύ τους. Αυτό προσδίδει στο πολυστρωματικό ξύλο μεγαλύτερη σταθερότητα και αντίσταση στη στρέβλωση και το ράγισμα.
Η διαδικασία κατασκευής διαφέρει επίσης μεταξύ των δύο υλικών. Το κόντρα πλακέ κατασκευάζεται με συγκόλληση λεπτών ξύλινων πλακών μεταξύ τους με τη χρήση θερμότητας και πίεσης, σχηματίζοντας έναν ισχυρό δεσμό που συγκρατεί τα στρώματα μεταξύ τους. Αντίθετα, το πολυστρωματικό ξύλο δημιουργείται με συγκόλληση πολλών λεπτών στρωμάτων ξύλου μεταξύ τους υπό υψηλή πίεση και θερμοκρασία, με αποτέλεσμα ένα πυκνότερο και πιο ανθεκτικό υλικό.
Όσον αφορά τη χρήση, το κόντρα πλακέ χρησιμοποιείται συχνά για δομικούς σκοπούς, όπως δάπεδα, τοίχοι και μανδύες οροφής, ενώ το πολυστρωματικό ξύλο χρησιμοποιείται συνήθως για διακοσμητικές εφαρμογές, όπως πόρτες ντουλαπιών, έπιπλα και πάγκους. Επιπλέον, το κόντρα πλακέ διατίθεται συνήθως σε μεγαλύτερα φύλλα, ενώ το πολυστρωματικό ξύλο πωλείται συχνά σε μικρότερα μπλοκ ή σανίδες.
Όταν πρόκειται για την επιλογή μεταξύ κόντρα πλακέ και πλαστικοποιημένου ξύλου, εξαρτάται τελικά από τις συγκεκριμένες απαιτήσεις του έργου. Το κόντρα πλακέ προσφέρει αντοχή και ανθεκτικότητα για δομικές εφαρμογές, ενώ το πολυστρωματικό ξύλο παρέχει ευελιξία και αισθητική για διακοσμητικές χρήσεις. Και τα δύο υλικά έχουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους και η επιλογή του κατάλληλου μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος για κάθε συγκεκριμένο έργο.